这种微生物是木霉，此前主要用来生产纤维素酶和制造生物农药。他们的研究发现，在天然培养基上，木霉可以产生大量的烃类物质及其衍生物，所产生的烃类物质是柴油的主要组成部分，许多烃类衍生物，如醇、酯等也可作为能源物质使用。该项研究还表明，木霉在纤维素丰富的培养基上，能产生量更大、成分更接近化石柴油的烷烃类物质。该研究成果近期将通过专业学术刊物发布。
为了使太阳能发电早日亲近于民，国内研究机构也做了大量的工作。近日，日本科学技术振兴机构牵头、中国武汉理工大学、清华大学、上海硅酸盐研究所及日本宇宙航空研究开发机构、日航空宇宙技术振兴财团、东芝以及日本东北大学参与的太阳能光热复合发电系统将继续进行共同开发，并将于今年４月开始在我国内蒙古的沙漠地区进行为期一年的耐久性模型试验，且逐渐转入无人运行。太阳能光热复合发电系统Байду номын сангаас利用可见光及普通太阳能系统无用或有害的红外线的新型发电体系。该系统通过特殊镜头把集聚的太阳光分离为可见光线和红外线，可见光线经过反射用于小型太阳能电池，红外线透过特殊镜头用于电热发电模块发电。由于同时利用了可见光和红外线两种能源，发电效率是现行太阳能发电的２倍。此外该系统还可利用废热提供热水，太阳能利用率达到了６５％以上。由于没有可拆卸零件，是一种免维修的发电方式，适用于沙漠地区。该系统作为国家支援西部地区“光明工程的一部分，将为中国西部２３００万缺少电力的家庭提供电力。
杨合同告诉记者，该所曾开发出成熟的木霉生物农药技术，在木霉的育种、培养、收获和代谢产物提取技术方面已具有成熟的技术手段。这次的新发现，结合已有的木霉规模化培养和基因改良技术，可望尽快为利用秸秆直接生产生物柴油提供工业化生产模型，推进可再生绿色能源技术的发展。
这项研究为生物柴油的生产提供了一种新的可能性。此前，制造生物柴油的途径主要有三条，即利用食用油、甘蔗渣发酵或“工程微藻”生产生物柴油。
据生物所所长杨合同介绍，研究人员本来的意图是希望从木霉中发现新的抗菌素，但出乎意料地发现木霉产生了许多直链烃类和芳香烃类化合物及其衍生物。柴油中的烃类成分主要有链烃、脂环烃、芳香烃等。许多微生物在生长过程中均可产生大量的烃类物质及其衍生物，但不同微生物产生的烃类代谢物的产量和种类不同。该研究首次发现可以利用木霉直接转化秸秆类物质为生物柴油。相比其他种类的微生物而言，应用木霉转化秸秆为生物柴油，可以实现一步法转化，而不必考虑秸秆的前期处理技术，因此潜在的商业化开发价值更大。新型的发酵技术和遗传改造技术可以提高木霉生产生物柴油的产量，据了解，研究人员正在研究相关的柴油成分合成基因。
传统的燃料能源正在一天天减少，能源问题已经成为不容忽视的全球性问题。寻找新能源，已经成为当务之急。很快人们就把目光聚焦在了身边的可再生能源，风能、太阳能、地热、生物质发电……这些新能源都成为替代传统一次性能源的新目标。而每天丰富的太阳辐射能是取之不尽、用之不竭的，无污染，廉价，是人类能够自由利用的能源，成为最先纳入人们视野的最佳选择。太阳能每秒钟到达地面的能量高达80万千瓦，如果把地球表面0.1%的太阳能转为电能，转变率为5%，每年发电量可达5.6×1012万千瓦时，相当于目前世界上能耗的40倍左右。我国是太阳能资源丰富的国家之一。我国有荒漠面积108万平方公里，主要分布在光照资源丰富的西北地区。1平方公里面积可安装100兆瓦光伏阵列，每年可发电1.5亿度；如果开发利用1％的荒漠，就可以发出相当于我国2003年全年的耗电量。目前，在我国的北方、沿海等很多地区，每年的日照量都在2000小时以上，海南更是达到了2400小时以上，是名副其实的太阳能资源大国。
根据世界能源权威机构的分析，世界已探明的主要矿物燃料储量和开采量不容世人乐观。石油剩余可采年限仅有41年，其年占世界能源总消耗量的40.5%；天然气剩余可采年限61.9年，其年占世界能源总消耗量的24.10%；煤炭剩余可采年限230年，其年占世界能源总消耗量的25.2%；铀剩余可采年限73年，其年占世界能源总消耗量的7.6%；另有水力，其年占世界能源总消耗量的2.6%。
近日还有消息传来，中国科技大学研制出一种新型定日镜，能有效跟踪太阳的旋转，这使得利用太阳能发电有望比煤电发电内部成本更低廉。这种定日镜的镜面对任何方位太阳光的入射，均能有效地消除由镜面设计的缺陷而造成的像差，能有效地跟踪太阳的旋转，其控制体系能由通常定日镜所需二维控制降为只需进行一维控制。由于太阳能聚光镜成本的大幅度降低，人类将获得比煤电内部成本更为低廉的电力。
据专家预测，今后20～30年内，全球能源结构必将发生根本性的变化，到本世纪50年代，新能源与可再生能源将在整个能源构成中占50%。太阳能作为一种开发潜力巨大的新能源和可再生能源，早已引起了世界各国的广泛关注，我国也在这方面做了大量的研究，遗憾的是许多年过去了，太阳能发电在人们看来一直是一个距离遥远的概念和符号，可以感觉到它的美好但亲近不得，那么太阳能发电的门槛究竟有多高，迟迟不能产业化的结症又在那里，这新能源发电的主角之一何时华丽登场，都是人们想解开的迷局……