根據英國國家電網公司近期發布的數據，2019年英國可再生能源發電量佔比首次超過化石能源，成為英國自工業革命以來“最為清潔”的一年。
數據顯示，來自風能、太陽能、核能等零碳排放的能源，以及通過海底互聯裝置進口的能源，所產電量佔英國全年電力生產量的48.5%，化石能源發電佔比為43%，其余8.5%來自生物質能。英國在可再生能源方面領跑，源於其在政策、創新、科研等方面的多管齊下。
1952年，倫敦的“霧霾事件”造成超過1萬人死亡，讓英國民眾開始反思工業革命后大量使用煤炭對環境造成的影響，並直接催生了《1956年清潔空氣法》。從20世紀90年始，英國逐步調整發電燃料的配比，進一步降低煤炭的使用，不斷提高天然氣以及新能源的應用比例。2013年，英國開始實行碳定價。英國奧羅拉能源研究機構表示，在2013年引入該機制前，煤炭佔英國總發電量的50%。此后燃煤發電量逐步下降至歷史低點。2017年英國曾實現了工業革命以來首次全天未使用燃煤。
為了進一步發展低碳能源，英國大力支持創新，鼓勵低碳排放企業的發展。據統計，英國約有143萬個低碳行業的工作崗位。2015年，英國政府還引入了可再生能源“差價合約”這一創新手段，鼓勵新能源的應用。在這一框架下，新能源發電企業按照“執行價格”來向電力供應商出售電力。當電力價格低於執行價格，供應商將為新能源企業提供補貼，而當電力價格高於執行價格時，新能源企業則要進行償還。這一機制有助於平衡新能源發電早期高昂的裝機成本，在一段時間內穩定電力價格。這種保障新能源投資者收益的做法，也有利於引導資本流入新能源發電領域。去年9月，英國政府宣布了第三輪“差價合約”的投產項目。英國政府已承諾，在2025年之前終止能源系統中煤炭的使用，並且在2050年實現碳的淨零排放。
英國的低碳技術研發和應用也走在世界前列。英國是世界上風力發電能力最高的國家之一。不久前，英國帝國理工學院的一個科研團隊，通過大數據模擬風力發電場中風車的發電效率發現，將該發電場的風車全部開啟，處在前列的風車葉片轉動所產生的氣流，會大大影響后面風車的工作效果，其發電效率並不高。如果有選擇性地開啟部分風車，發電效率反而能夠提升50%左右。帝國理工學院教授帕拉西奧斯告訴本報記者：“高性能計算機幫助我們為風力發電場中極為復雜的空氣動力學場景建模。在這個基礎上，我們可以為特定風力發電場的風車設置進行設計，從而降低發電成本。”正是這樣的研究項目，不斷推動著英國在新能源研發領域的創新。
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